El Centro de Desarrollo Rural (CEDER) de La Siberia ha presentado al Comité MaB Español una candidatura para ampliar su Reserva de la Biosfera con la incorporación de Baterno, Casas de Don Pedro y Esparragosa de Lares. La propuesta, entregada al Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico, permitiría expandir el territorio protegido de 155.717 a 195.196 hectáreas y aumentar su población de 10.000 a más de 12.000 habitantes.
La iniciativa surge tras un proceso de participación ciudadana y consultas con los seis municipios de la comarca que no formaban parte de la reserva, de los cuales tres han presentado sus acuerdos plenarios para integrarse al proyecto. La Reserva, declarada por la UNESCO en junio de 2019, actualmente comprende once municipios extremeños.
Durante sus cinco años de existencia, la Reserva ha recibido inversiones superiores a 4.500.000 euros, que han permitido crear una marca de calidad para empresas agroalimentarias y turísticas, desarrollar infraestructuras para el turismo de naturaleza y promover programas de educación ambiental.
A diferencia de otras figuras de protección ambiental como los Parques Nacionales o Naturales, la Reserva de la Biosfera no impone restricciones regulatorias específicas, sino que promueve el desarrollo económico sostenible como estrategia contra la despoblación rural. España cuenta actualmente con 54 reservas distribuidas en 16 comunidades autónomas.
De aprobarse la ampliación, la Reserva de la Biosfera de La Siberia abarcaría 14 de los 17 municipios de la comarca. El proyecto contempla la conservación del entorno, la protección de la biodiversidad, el patrimonio natural y cultural, además del fomento de la economía local y el bienestar social.
