El Ayuntamiento de Salamanca ha obtenido una subvención de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico para financiar el proyecto Raíles Verdes, seleccionado entre 12 iniciativas de la convocatoria. El presupuesto total asciende a 2,8 millones de euros, cofinanciados en un 60% por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER). El proyecto contempla la renaturalización del recorrido urbano de la antigua línea ferroviaria de la Ruta de la Plata, clausurada al tráfico hace cuatro décadas.
La actuación principal consiste en transformar el tramo urbano de la antigua vía en una vía verde para peatones y ciclistas. En el extremo sur conectará con la vía verde ya operativa hacia Alba de Tormes, Guijuelo, Béjar y el norte de Extremadura; en el extremo norte, con la vía verde hacia el límite con la provincia de Zamora. Dentro de este corredor se incluye la recuperación de la escombrera conocida como volcán de Garrido, que se transformará en un parque forestal con mirador mediante plantación de arbolado, arbustivas e instalación de cajas nido.
El proyecto contempla también la creación de bosques urbanos en solares sin uso. Junto a la estación de ferrocarril, entre las calles de la Radio y Sicilia, se construirá un paseo arbolado. Una actuación similar se acometerá en el antiguo campo de fútbol junto a la fábrica de Mirat, en la ribera del río Tormes. Ambas intervenciones se suman al Parque de los Jerónimos, ya en funcionamiento en esa zona.
Anexo a uno de los bosques urbanos junto a la estación, en la calle Nueva Guinea, se crearán 96 huertos urbanos: una parte de uso vecinal orientada a la convivencia y la formación para la inserción laboral en el sector hortofrutícola, y otra de uso didáctico para los centros escolares de los barrios del entorno.
En el tramo soterrado de la vía, a lo largo de las calles San Francisco Javier y Marina, se sustituirá parte del pavimento por pradera accesible y se ampliarán los parterres para reducir el efecto isla de calor y mejorar la absorción de contaminantes. En el viaducto de la calle Jardines, las paredes de hormigón recibirán una cubierta vegetal y se habilitarán parterres para arbolado y arbustiva.
El proyecto incluye además actuaciones de manejo forestal en la ribera del río Tormes: retirada de ejemplares muertos, enfermos e invasores para su aprovechamiento en compostaje, entresaca de vegetación para favorecer el desarrollo de fresnos y alisos, y creación de túmulos de arbolado seco como refugio y zona de alimentación para insectos y aves. Estas actuaciones se realizarán con autorización de la Confederación Hidrográfica del Duero.
Raíles Verdes se integra en la estrategia de desarrollo urbano CoNEcta Salamanca, centrada en los barrios Garrido, Chinchibarra, Estación y Salesas, y da continuidad a proyectos previos como TORMES+, LIFE Vía de la Plata y el Centro de Innovación del Ciclo Integral del Agua. La información del proyecto se actualiza en la web municipal del Ayuntamiento de Salamanca.